Reparación de rines y recubrimiento en polvo en Pawtucket, RI: guía para conductores locales

Pawtucket es una antigua ciudad de fábricas textiles, y gran parte de su trazado de calles se diseñó mucho antes de que existieran las llantas de perfil bajo. Las calles laterales angostas en vecindarios como Darlington, Fairlawn y Oak Hill obligan a estacionarse en paralelo muy cerca de bordillos de granito y concreto, y ahí es donde ocurren la mayoría de los raspones de bordillo. Unos pocos centímetros mal calculados bastan para desgastar el borde de un rin de aleación.

Luego están los baches. Los ciclos de congelamiento y deshielo abren el pavimento cada final de invierno, y las calles con mucho tráfico, junto con las rampas de entrada y salida de la I-95, suelen deteriorarse primero. Un bache profundo a velocidad puede doblar un rin, agrietar un rayo o descentrar la rueda lo suficiente como para que sienta una vibración en la autopista.

Los tramos industriales y comerciales cerca del río agregan su propio desgaste. Los camiones de reparto, los parches irregulares alrededor de antiguos cruces de tren y el pavimento disparejo cerca de las fábricas significan más golpes por milla que un trayecto suburbano, y cada uno de ellos es un pequeño esfuerzo para el rin y su acabado.

Nada de esto es raro en Rhode Island, pero sí significa que los rines de quien se traslada a diario en Pawtucket envejecen más rápido que los mismos rines en un auto que vive en un garaje y solo sale los fines de semana con clima seco.

Las cuadrillas de carreteras en todo Rhode Island tratan las calles con sal y salmuera líquida durante todo el invierno, y esa mezcla se adhiere a los rines, a las piezas de freno y a los asientos de las tuercas. En un rin de aleación con pintura o barniz de fábrica, el daño suele comenzar donde el acabado ya está astillado, muchas veces por un golpe contra el bordillo o por una herramienta de la llantera. La humedad y la sal se meten bajo el borde de la astilla y el recubrimiento empieza a levantarse.

Esa es la corrosión blanca y costrosa que se ve avanzando debajo del barniz en muchos rines de cuatro o cinco años. Una vez que empieza, se extiende. El polvo de freno lo empeora, porque sus partículas de hierro retienen la humedad contra la superficie y manchan el acabado.

Lavarlos ayuda, pero si el acabado ya está comprometido, lavar no va a detener la corrosión que hay debajo. En ese punto, la solución es decapar el rin hasta el metal limpio y aplicarle un acabado nuevo y duradero.

El hábito más útil es enjuagar los rines durante la temporada de sal, no solo en primavera. Un rociado rápido en un autolavado de autoservicio cada una o dos semanas, dirigido al interior del rin y alrededor de los rayos, elimina la mayor parte de la película de sal antes de que tenga tiempo de meterse en las astillas.

Use un limpiador de rines de pH balanceado en lugar de un producto ácido fuerte, y un cepillo suave en vez de uno duro. Los limpiadores ácidos y los cepillos abrasivos desgastan poco a poco cualquier acabado, incluido el recubrimiento en polvo. Cuando se estacione en calles angostas, tómese un segundo extra para revisar la distancia al bordillo, sobre todo del lado del pasajero, donde no puede ver la rueda.

Por último, vigile la presión de las llantas. Una llanta bien inflada protege mejor el rin cuando cae en un bache, y la presión baja es una de las razones más comunes por las que un rin se dobla en lugar de absorber el golpe.

Hay daños estéticos y daños estructurales, y es importante saber cuál tiene. Los raspones de bordillo, los rayones, la pintura descolorida o descascarada y la corrosión superficial son estéticos. Se ven mal, y la corrosión seguirá extendiéndose, pero el rin sigue estando sano.

Una vibración que apareció justo después de un bache, una llanta que sigue perdiendo aire sin razón aparente o una grieta visible en la parte interior del rin son otra cosa. Pueden indicar un rin doblado o agrietado, y hay que revisarlos antes de que el rin vuelva al uso diario. Un rin de aluminio agrietado a veces se puede soldar y restaurar cuando la grieta está en un lugar seguro, pero algunas grietas no son seguras de reparar y la respuesta honesta es reemplazarlo.

Si no está seguro de en qué categoría está su rin, una foto clara del daño, más una de la parte interior, normalmente es suficiente para decirle qué estamos viendo.

Aplicar recubrimiento en polvo a un rin de la manera correcta es más que un cambio de color. Se desmonta la llanta, junto con el sensor TPMS y los contrapesos, porque los sensores no pueden pasar por el horno de curado. Luego el rin se decapa y se limpia con chorro abrasivo hasta el metal desnudo, para que el nuevo acabado se adhiera a aluminio limpio y no a pintura vieja y corrosión.

Los raspones de bordillo y las marcas profundas se reparan antes del recubrimiento. Los rines fundidos muchas veces se calientan primero para que escapen los gases atrapados, un paso llamado desgasificación, para que el acabado no forme burbujas. Después, el polvo se aplica de forma electrostática y se cura en un horno a unos 400°F, donde se funde en una capa dura y uniforme que resiste la sal y el polvo de freno mucho mejor que la pintura en aerosol común.

Luego se vuelve a montar la llanta, se reinstala el sensor y se balancea la rueda. Nos encargamos del desmontaje, el montaje y el balanceo en el taller, así que los rines regresan listos para atornillar.

Todo nuestro trabajo se hace en nuestro taller en 100 Minnesota Ave en Warwick, cerca del aeropuerto. Desde la mayor parte de Pawtucket son unos 20 a 30 minutos manejando directo por la I-95 South, según el tráfico al pasar por Providence. El horario es de lunes a viernes, de 8:00 AM a 4:30 PM.

Algunos clientes dejan un juego completo de rines con llantas fuera del auto; otros traen el auto. Si solo quiere los calipers de freno o un solo rin, también se puede. Como trabajamos con el catálogo de Prismatic Powders, puede elegir entre miles de colores y acabados, desde plateados estilo fábrica hasta negro brillante y tonos igualados a la medida.

El primer paso más fácil es enviarnos por mensaje de texto una foto de los rines para una cotización gratis. Le podemos decir qué vemos, qué implica la reparación y de qué depende el precio final antes de que haga el viaje.